Der Arnsberger Wald gehört zu den größten zusammenhängenden Waldgebieten in NRW. Er liegt am Nordrand des Sauerlandes zwischen der Möhne im Norden und der Ruhr im Süden.

Vom kleinen Rinnsal bis zum großen Bach durchfließen viele Gewässer diesen Wald. Viele Bäche sind sehr natürlich und artenreich, ihre Auen intakt mit einer vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt. Die Bachauen haben viele Windungen und ein Bett aus Kies. Einige Bäche wurden jedoch im Laufe von vielen Jahrzehnten begradigt und die Auen entwässert. Einförmige Fichtenforste entlang der Ufer machen sie dunkel und artenarm. Hier wurden im Rahmen des LIFE-Projektes „Bachtäler im Arnsberger Wald“ einige Bachtäler renaturiert. Die Bäche erhielten wieder ihren natürlichen, windungsreichen Lauf, die Fichtenforste wichen lichten Erlen-Auwäldern.

Entdecken Sie auf zwei Rundwegen die Naturschönheiten des Arnsberger Waldes und einige der im LIFE-Projekt durchgeführten Maßnahmen. Der 7,2 km lange Rundweg „Entlang von Großer Schmalenau und Lüttmecke“ und der 6,6 km lange Rundweg „Entlang von Heve und Großer Schmalenau“ bieten an vielen Stationen Informationstafeln über naturnahe Bäche und deren Durchgängigkeit, Quellen, Sümpfe und Moore, über das Freistellen der Auen von Fichten, über Bäume der Auwälder, den Feuersalamander, Fische, Schmetterlinge und Libellen. Entlang der Wege erwarten Sie weitere Naturschönheiten und mit etwas Glück sehen Sie einen Schwarzspecht. Er schlägt seine Bruthöhlen in ältere Buchen, sie werden im Laufe der Zeit auch von Fledermäusen und Eulen genutzt. Naturnahe Bäche und alte Buchen bilden auch einen idealen Lebensraum für den Schwarzstorch, der hier beheimatet ist.

Alte Erlen-Auwälder zeichnen sich durch eine reichhaltige Bodenvegetation und Lichtdurchflutung aus. Besonders die Schwarz-Erlen sind an die extremen Bedingungen der Auen angepasst. In Hochwasserzeiten wenn die Wurzeln unter Wasser stehen, atmen sie über Korkporen – sog. Lenitizellen – am Stamm. Auf etwas seltener überfluteten Bereichen löst die Stieleiche die Schwarz-Erle ab.

Im Arnsberger Wald haben Sie Gelegenheit naturnahe Bäche und einzigartige Auwälder, die, geprägt durch den ständigen Wechsel zwischen Hochwasser und Trockenzeiten, einen wertvollen Lebensraum für viele Tiere und Pflanzen bilden, zu erkunden.