Das Naturschutzgebiet Brachter Wald ist ein sehr beliebtes Naherholungsgebiet des Naturparks Schwalm-Nette im Kreis Viersen und ist als FFH (Flora-Fauna-Habitat)- und EU-Vogelschutzgebiet des Natura-2000-Netzwerkes ausgewiesen. Es handelt sich hier um ein ca. 1.250 Hektar großes Mosaik aus Heiden und Wäldern auf Flugsanddünen. Es ist ein eingezäuntes Gebiet, im ehemals größten Munitionsdepot Westeuropas, welches der Britischen Rheinarmee zugehörig war. Diese gab 1996 das Depot auf. Bereits im Jahr 1995 wurde das Gebiet einstweilig sichergestellt und im Jahr 2000 als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Zwei Drittel der Fläche sind im Besitz der NRW Stiftung.

Durch die militärische Nutzung blieb eine intensive ackerbauliche Nutzung aus. Im Laufe der Zeit entstand eine wunderschöne und strukturreiche Landschaft. Besonders hervor zu heben ist dabei die Heide, welche in dieser Größenordnung für NRW etwas Besonderes ist. Durch die unterschiedlichen Lebensräume die sich im Depot entwickeltet haben, trifft man auf eine besondere Artenvielfalt der Tier- und Pflanzenwelt. Zu den Besonderheiten zählen z.B. die Feldlerche und vor allem die Graue Glockenheide, welche ausschließlich hier im Gebiet vorkommt.

Auch Pilzfreunde, die sich nicht nur mit Speisepilzen beschäftigen, kommen hier auf ihre Kosten. Denn im Gebiet findet sich ein erstaunlich großer Artenreichtum dieser besonderen Lebensform. Über 600 Arten, von denen viele stark gefährdet sind, wurden im Depot nachgewiesen. Einige unscheinbar, andere skurril geformt, haben sie alle eine besondere Funktion in der Ökologie. Ohne die Pilze und Bakterien wäre Leben auf der Erde nicht möglich.

Im Gebiet befindet sich ein 32 km ausgebautes Rad- und Wandernetz. Hier lassen sich Damhirsche, Koniks (wild lebende Pferde), Rinder (Galloways) und eine Wanderschafherde beobachten, die hier innerhalb eines Beweidungsprojektes zur Landschaftspflege eingesetzt sind. So soll verhindert werden, dass die Heide mit Bäumen und Sträuchern zuwächst. Im Depot trifft man auch immer wieder auf freilebendes Damwild, welches ähnlich wie die Schafe, Rinder und Pferde die Landschaft freihält. Die Tiere lassen sich hier auch sehr gut am Tage beobachten und gelegentlich entsteht dem Besucher der Eindruck, dass vielleicht er vom Damwild beobachtet wird. Über 120 m führt im Bereich eines Rundwanderweges ein Bohlensteg über einen ehemaligen Splitterschutzwall. Dieser bietet einen wunderschönen Überblick über das Gelände mit seinen weiten Heideflächen.

Wer einen längeren Aufenthalt plant, dem seien die nahegelegenen und ebenfalls sehr sehenswerten Naturerlebnisgebiete Krickenbecker Seen und das Elmpter Schwalmbruch, empfohlen. Auch sonst lässt sich einiges in der Region am linken Niederrhein unternehmen. Sportliche Freizeitangebote, Museumsbesuche, die Besichtigung der zahlreichen Wassermühlen sowie ein Abstecher in die Niederlande bieten sich, neben vielen weiteren Attraktivitäten und Aktionsmöglichkeiten, an.