Die Kalflack zählt zu den zehn bedeutendsten Altrheinarmen am Niederrhein mit typisch ausgeprägter Schwimmblatt-Vegetation, Röhrichtzonen, feuchten Hochstaudenfluren, punktuellen Schlammpionierfluren und kleinen Weichholzauenbeständen. Das Gewässer ist Lebensraum für zahlreiche Fischarten, darunter der seltene Steinbeißer.

Auch ist die Kalflack Bruthabitat für zahlreiche gefährdete Vogelarten u.a. Eisvogel und Rotschenkel. Darüber hinaus ist das Gewässer Überwinterungsraum für Sing- und Zwergschwan, Löffel- und Krickente sowie Zwerg- und Gänsesäger.

Entwicklungsziel ist die Erhaltung und Optimierung eines naturnah strukturierten Altrheinkomplexes mit typischen Stromtallandschaftselementen (Altwasser, Flussmeldengesellschaften, Weichholzauenwald). In diesem Zusammenhang wurde auf Initiative des Naturschutzzentrums im Kreis Kleve e.V. in Kooperation mit dem Deichverband Xanten-Kleve unter Finanzierung durch das Land NRW der Bau einer Fischtreppe geplant, um zumindest eine zeitweise Durchwanderbarkeit zwischen der Kalflack und dem Rhein herzustellen. Zielsetzung ist hier die Verbesserung der Lebensverhältnisse für die Fischfauna. Einige Fischarten nutzen die Altwässer zum Laichen und als Aufwachsorte und wandern danach in den Rhein ab, um wenige Jahre später zum Ablaichen wieder in die Altarme zurückzukehren.