Das FFH-Gebiet umfasst im Bergischen Land den Verlauf der Dhünn, die bei Leverkusen in die Wupper mündet und die wiederum sehr schnell in den Rhein, vom Beginn der Staumauer der Großen Dhünntalsperre - Nordrhein-Westfalens größter Trinkwassertalsperre - bis zur Mündung bei Leverkusen-Wiesdorf sowie den wichtigsten Nebenfluss der Dhünn, den Eifgenbach. Bei beiden Bach- bzw. Flusstälern handelt es sich um typische Mittelgebirgsbachtäler, die sich streckenweise sehr tief in das Gebirgsrelief einschneiden und auf der Talsohle nur einen vergleichsweise schmalen Bereich zur Bewirtschaftung frei lassen. Die frühere Vieh- und Mähwirtschaft ist aufgrund der Feuchtigkeit heute weitgehend aufgegeben worden; eine regelmäßige Mahd findet im Rahmen des Vertragsnaturschutzes statt, um das Tal frei zu halten. Beide Bäche mäandrieren auf weiten Strecken sehr stark, bilden – insbesondere die Dhünn bei Altenberg – Auwaldstrukturen aus.

Während die Dhünn im Abschnitt Helenental bis kurz vor Odenthal im Sohlbereich Erlen- und Eschen-Auwälder sowie Sternmieren- Eichen-Hainbuchenwälder ausbildet, sind die meist steilen Hänge vorwiegend mit Buche und Eiche bestockt.

Ein ähnliches Bild zeigt das noch schmalere Tal des Eifgenbachs, das an mehreren Stellen größere Hochstaudenfluren ausbildet und insbesondere durch die Naturnähe aufgrund nur ganz weniger einzelner Gehöfte, meist ehemalige Mühlen, am Bachlauf seinen besonderen Reiz hat. Zwei größere Fischteichanlagen, beide gewerblich genutzt, eine im Zusammenhang mit einem Ausflugslokal, trüben ein wenig das Bild. Das Eifgental bietet neben beeindruckenden Felsformationen und ihren Schichten, Kies- und Sandbänken eine gelungene Auflösung einer ehemaligen Talsperre, die aus energiewirtschaftlichen Gründen anfangs des 20. Jahrhunderts errichtet worden war. Der Staudamm wurde so geschleift, dass er keine Wanderbarriere mehr darstellt und zugleich die frühere Aufstaufläche der natürlichen Sukzession überlassen wird.