Das Naturschutzgebiet Felsenmeer und der ehemalige Standortübungsplatz Apricke befinden sich in unmittelbarer Nähe der Stadt Hemer und bilden einen Anziehungspunkt für die Bevölkerung. 

An der heutigen Stelle des Felsenmeeres befand sich vor rund 400 Mio. Jahren noch ein Korallenriff. Durch den Rückgang des Meeres entwickelte sich aus den Korallen ein Gesteinszug aus Kalkstein, welcher sich vom Hochsauerland bis ins Bergische Land erstreckt.

Im Gebiet wurde schon ab dem neunten Jahrhundert Eisenerz abgebaut, was den Nordwesten und Südosten des Gebietes zu dem ältesten Abbaugebiet von Eisengestein in Westfalen macht. Es besteht aus turmartig übereinander geschichteten Kalkblöcken, welche zahlreiche Höhlen und mehr als zehn Meter tiefe Einstürze beherbergen. Dieses Erscheinungsbild ist auf die frühere Nutzung des Bergbaus zurückzuführen. Heute ist es von Buchenhochwald bedeckt, der einen circa 150 bis 250 Jahre alten Baumbestand mit einem hohen Totholzanteil aufweist. 

Es ist ganzjährig begehbar und an den Eingängen weisen Informationstafeln auf Besonderheiten des Felsenmeeres hin. Da das Gebiet mit ca. 80.000 Besuchern pro Jahr ein Anziehungspunkt der Region ist, wurden Wege im Zuge eines Besucherlenkungskonzeptes (Landesgartenschau 2010) neu entwickelt und umgesetzt. Durch den "Panoramaweg Felsenmeer" kann der Besucher die beeindruckenden Bereiche und Aussichtspunkte erleben, mit Hilfe des neuen Aussichtssteges können die Felsen aus unmittelbarer Nähe betrachtet werden.

Auch die nahegelegene Heinrichshöhle, eine Tropfsteinhöhle, welche nach dem Entdecker Heinrich von der Becke benannt wurde, ist einen Besuch wert. Im angrenzenden Höhlen- und Karstkundliches Informationszentrum Hemer (HIZ) werden Höhlenführungen und auch eine Felsenmeerführung angeboten.

Der ehemalige Standortübungsplatz Apricke wurde 2007 von der Stadt Hemer und der NRW-Stiftung erworben. Gemeinsam verfolgen sie seither in Verbindung mit dem Naturschutzzentrum Märkischer Kreis e.V. das Ziel, das ehemalige Landschaftsbild zu erhalten bzw. wiederherzustellen und das Gebiet sowohl für den Naturschutz als auch für die Naherholung zu optimieren. So wurde im Gebiet auch der Obstsortengarten Hemer angelegt. Über 170 hochstämmige Obstbäume (Apfel, Birne, Kirsche, Zwetschge) unterschiedlichster Sorten wurden zum dauerhaften Erhalt dort angepflanzt und ein Rundweg mit verschiedenen attraktiven Infotafeln eingerichtet.

Während der militärischen Nutzung (1940 bis Anfang des 21. Jahrhunderts) wurde das Grünland des Übungsplatzes von Schafen beweidet, eine mineralische Düngung erfolgte nicht. Durch diese extensive Beweidung entstanden auf den kalkreichen Böden blütenreiche Magerweiden, an felsigen Standorten die seltenen Kalkmagerrasen und auf den sauren Böden im Nordosten des Gebietes entwickelten sich Heideflächen und kleinflächig Borstgrasrasen. Aufgrund der aufgegebenen militärischen und nachlassenden landwirtschaftlichen Nutzung verbuschten die Magerrasen zunehmend, vor allem am im Osten gelegenen Hoppenberg mit seinen Kalkmagerrasen siedelten sich wieder Schlehen, Zitterpappeln, Birken und andere Pioniergehölze an. 

Heute wird das Gebiet durch eine extensive Beweidung mit Heckrindern, Dülmener Pferden, einer Schafherde und Ziegen wieder offengehalten und die alte Weidelandschaft bleibt erhalten. Da die Tiere jeweils verschiedene Vorlieben für Futterpflanzen haben, ergänzen sie sich prächtig und bieten dadurch seltenen Pflanzen und Tieren wieder die Möglichkeit, sich auf den Magerwiesen anzusiedeln. So hat sich beispielsweise 2010 wieder ein Flussregenpfeiferpärchen in dem Gebiet niedergelassen.

Ca. 60 ha des Gebietes sind eingezäunt und werden ganzjährig mit Heckrindern und Dülmenern beweidet. Heckrinder sind eine "Rückzüchtung" der Auerochsen von den Brüdern Heinz und Lutz Heck. Die beiden Zoodirektoren begannen in den 1920er Jahren mit dieser "Rückzüchtung" und erhielten mit den Heckrindern anspruchslose und robuste Tiere, welche die ökologische Nische gut einnehmen.

Auch die Dülmener Pferde haben Ähnlichkeit mit den ausgestorbenen europäischen Wildpferden und dem Waldtarpan und sind Nachkommen der Dülmener Wildpferde aus dem Merfelder Bruch bei Dülmen. Diese stark gefährdete Kleinpferderasse zeichnet sich durch einen ausgeglichenen Charakter aus.