Das Ebbegebirge, im Südsauerländer Bergland gelegen, erhebt sich bis auf 663m Höhe. Es ragt vergleichsweise steil um 200 Höhenmeter aus der umgebenden Landschaft hervor. Das Klima ist rau und regenreich. Die Landschaft ist geprägt von dunklen Wäldern und geheimnisvollen Mooren. Charaktertiere des Gebietes sind unter anderem der scheue Schwarzstorch und der heimlich lebende Raufußkauz. Letzterer vermag die harten und langen Winter auch dank seiner wärmenden Beinfedern zu überstehen. Häufiger können Rothirsche gesichtet werden, von denen ca. 100 Tiere im Ebbegebirge leben.

In früheren Zeiten war das märkische Sauerland auch dank der Kraft der Bäche und Flüsse eine Herzkammer der Eisenherstellung und –verarbeitung in Deutschland. Hierfür wurden große Mengen an Holzkohle gebraucht. Durch den Holzeinschlag verschwanden große Teile des ehemals das Ebbe bedeckenden Laubwaldes. Heute überwiegt die während preußischer Regierungszeit vom Menschen eingebrachte Fichte. Doch der Umbau hin zu naturnahen Laubwäldern hat begonnen.

Das FFH-Gebiet Ebbemoore ist ein Zentrum des Naturparkes Ebbegebirge, der mit 777 Quadratkilometern den größten Teil des südwestlichen Sauerlandes umfasst.

Die Moore des FFH-Gebietes sind für das Land NRW von herausragender Bedeutung. Die außergewöhnlich hohen Regenmengen, die auf den Höhenlagen ca. 1.600 Liter pro Jahr und m2 erreichen, begünstigten die Bildung von Hangmooren. Das größte Moor im FFH-Gebiet ist die Grundlose, welche zum Quellgebiet der Lister gehört. Durch die Beweidung der Moorstandorte und ihre Randbereiche entstanden Zwergstrauch- und Wacholderheiden. Einzelne Moore lassen sich von angrenzenden Wanderwegen aus entdecken.

Im Gebiet entspringen mehrere naturnahe Mittelgebirgsbäche, die meist von Schwarzerlen gesäumt werden. Dank zukunftsorientierter Forstpolitik gibt es inzwischen auch wieder mehrere naturnahe Buchenbestände. Auch durchgewachsene Niederwaldbestände als Zeitzeugen der ehemaligen Brennholznutzung sind anzutreffen.

Südlich an das Ebbegebirge schließt sich das reich strukturierte Listertal an, ein breites Sohlental, welches von wertvollem Feuchtgrünlandflächen und hochstaudenreichen Brachflächen dominiert wird. Ende Mai blüht auf den Feuchtflächen auffällig weiß der Eisenhutblättrige Hahnenfuß, der hier in NRW ein inselhaft auftretendes Vorkommen bildet, das auf die letzte Eiszeit zurückzuführen ist.