Zwischen den Balken alter Gebäude warten zwischen April und September heimliche Wesen auf den Anbruch der Nacht. Im Dachstuhl des historischen Rathauses von Höxter beziehen alljährlich hunderte Fledermäuse ihr Sommerquartier. Sie gehören zu den faszinierendsten Geschöpfen der Schöpfung. Ihren Erfolg verdanken sie der Fähigkeit zum aktiven Flug. Dieses Flugvermögen teilen sie sich innerhalb der Wirbeltiere nur noch mit den Vögeln. Während die Vögel den Luftraum tagsüber beherrschen, gehört er des Nachts den Fledermäusen. Als Geschöpfe der Nacht waren sie dem Menschen im christlich geprägten Abendland schon immer unheimlich. Man brachte sie mit den dunklen Mächten und dem Tod in Verbindung. In Wirklichkeit sind Fledermäuse äußerst interessante Tiere mit einem ausgeprägtem Sozialverhalten und Fähigkeiten, die einzigartig sind. An den virtuosen Flug der Fledermäuse reichen die Fähigkeiten der Vögel nicht heran und ihr Vermögen, sich in völliger Dunkelheit zu orientieren, sucht seinesgleichen.

Die größte heimische Fledermaus ist das Große Mausohr. Sie sind Gebäudefledermäuse, die ihre Jungen in sogenannten Wochenstuben auf warmen, geräumigen Dachböden zur Welt bringen und großziehen. Meist finden sich die Wochenstuben in Kirchen, Schlössern oder Klöstern. Aber auch das mittelalterliche Rathaus von Höxter bietet den Tieren idealen Wohnkomfort.

Bevorzugt kommen die Mausohren in Landschaften mit einem hohen Waldanteil und vielen Gewässern vor, eine Landschaft, wie sie für das obere Wesertal typisch ist. Beliebte Jagdgebiete sind die für das Weserbergland charakteristischen Buchenhallenwälder, die meist nur eine geringe Kraut- und Strauschschicht aufweisen. Dort stellen die Tiere Großinsekten nach, die sie direkt am Boden oder in Bodennähe erbeuten.

Zu den Wochenstuben haben Männchen in der Regel keinen Zutritt – es handelt sich somit um eine geschlossene Gesellschaft. Dies gilt natürlich auch für den Menschen, denn auf Störungen reagieren die Tiere äußerst sensibel. Aber die Technik macht es möglich: Infrarotkameras gewähren im Rathaus von Höxter Einblicke in das verborgene Leben der Mausohren!