Das gut 20 km westlich von Köln gelegene Waldgebiet Parrig verläuft entlang der hier in Nord-Süd-Richtung fließenden Erft; Südlich schließt mit etwas Abstand der Kerpener Bruch an, der mit dem Parrig ein gemeinsames FFH-Gebiet bildet. Trotz der Nähe zur Autobahn direkt am Kreuz Kerpen lohnt ein Besuch aufgrund der dort noch vorhandenen arten- und totholzreichen Laubwälder. Im Großraum einmalig sind die Restbestände von Erlen-Eschen-Weichholzauewäldern sowie die heute in ganz Deutschland extrem selten gewordenen Hartholzauenwäldern mit Ulmen und Eichen. Dieser besonders wertvolle Auenwald entlang der Erft ist heute allerdings durch den Abbau von Braunkohle und die Begradigung des Flusses stark beeinträchtigt, da der Grundwasserspiegel stark abgesunken ist und Überschwemmungen der Vergangenheit angehören. Zunehmend entwickeln sich daher Grundwasser unabhängige Stieleichen-Hainbuchenwälder; die ursprünglichen Gleye und Pseudogleye verändern sich hin zu Braunerden.

Aber auch heute geben die Wälder noch eine Idee davon, wie Wälder in unseren Flussauen ausgesehen haben, bevor der Mensch großflächig in die Landschaft eingegriffen hat. Mächtige Eichen, Eschen und einige wenige Ulmen bezeugen, dass früher hier Hochwässer den Wald für Tage oder Wochen unter Wasser setzten und die Vegetation nachhaltig geprägt haben. Im Frühjahr ist die artenreiche Krautschicht aus Frühblühern wie Lungenkraut, Vielblütiger Weißwurz, Goldstern und Buschwindröschen sehenswert. Typisch für naturnahe Auwälder ist der Reichtum an Lianen und Kletterpflanzen.

Umsäumt wird der Wald von blütenreichen Wiesen, teils durchsetzt mit Gebüschen und Streuobst. Hier wachsen auf den so selten gewordenen Tiefland-Glatthaferwiesen große Bestände des Wiesenschaumkrauts, der Wiesenmargerite und selteneren Arten wie Knollen-Hahnenfuß, Herbstzeitlose und Wiesenbocksbart. In der Südostecke des Kerpener Bruches liegt eine ca. 18 ha große Naturwaldzelle, in der sich der Wald seit 1972 ohne jegliche Nutzung entwickeln kann und die Walddynamik erforscht wird.