In der "Schlösserachse Nordkirchen und Westerwinkel" liegen drei Naturschutzgebiete. Wenn Sie das Naturschutzgebiet Tiergarten durchstreifen, können Sie den Glanz vergangener Zeiten spüren. Noch heute bestimmt das imposante "Westfälische Versailles" mit seiner bewegten Geschichte und den umliegenden, großzügigen Parkanlagen und Grünlandflächen weite Teile der Landschaft. Ein Rundweg führt durch die Südkirchener Allee, eine alte Eichenallee und die geschützten Eichen-Hainbuchenwälder. Von einer Aussichtsplattform können Sie die großzügigen Grünlandflächen gut einsehen und die Landschaft genießen. Die Grünländer wurden seinerzeit von dem ungarischen Grafen Nikolaus Esterházy de Galántha als Pferdeweiden mit einem Rennplatz angelegt. Das Naturschutzgebiet Hirschpark ist ebenfalls für seine artenreichen Eichen-Hainbuchenwälder bekannt. Wenn Sie vom Parkplatz an der alten Ascheberger Straße zum Waldgebiet spazieren, gelangen Sie, vorbei an knorrig gewachsenen Hainbuchen, zu einem Aussichtspunkt mit besonderem Reiz - dem Herzstück des alten Hirschparks. Die Grünlandflächen sind mit alten Weißdornbüschen und Baumgruppen bewachsen und wurden im letzten Jahrhundert sowohl als Wildpark für Rotwild als auch als Pferdeweide zur Zucht der Arenberg-Nordkirchner Wildponys genutzt. Heute zählen sie mit Vorkommen von Teufelsabbiss, Dorniger Hauhechel oder Zittergras zu den artenreichsten Grünlandflächen der ganzen Region. Am Eingang zum Naturschutzgebiet Ichterloh begrüßt Sie vielleicht eine Nachtigall mit ihrem Gesang. Die strukturreichen Waldränder des Ichterloh sind nicht nur bei unseren Königinnen der Melodien, sondern auch bei zahlreichen Schmetterlingsarten besonders beliebt. Auf Ihrem Weg finden Sie einen "Geophyten- und Kräuterpfad". Ende April/Anfang Mai bedeckenden große Bärlauchbestände den Waldboden. Auch das Vorkommen von insgesamt fünf verschiedenen Spechtarten ist bemerkenswert. Als Aussichtspunkt empfehlen wir die "Eiche von Ichterloh". Am Fuße der hier vor Ihnen liegenden Senke stand einmal die Burg Ichterloh, die nach rund 500-jähriger Geschichte 1875 abgerissen wurde.

Auf dem Weg zum Schloss Westerwinkel wandern Sie schließlich durch die Wälder des Grafen von Merveldt. Ganz besonders lohnt sich der kurze Weg zum "letzten Wolf von Westfalen", der in Herbern als lebensgroße Bronzefigur seine historisch belegte Geschichte erzählt. Genießen Sie die Landschaft auf den neuen Wanderliegen oder leihen Sie sich bei den Touristeninformationen in Nordkirchen oder Ascheberg ein Handgerät aus, um einem der akustischen Rundgänge zu folgen und so eine ganz besondere Wanderung zu erleben. Weitere Informationen unter www.schloesserachse.de