Das Gebiet zeigt einen Ausschnitt der alten bäuerlichen Kulturlandschaft. Durch die extensive landwirtschaftliche Nutzung entwickelten sich - je nach Nutzung und Standortbedingungen - heute hochschutzwürdige Biotope: Nass- und Feuchtwiesen, Flachland- bzw. Bergmähwiesen bis hin zu Magerwiesen und -weiden und Borstgrasrasen. Fällt Grünland brach (wie in den 1960er Jahren hier geschehen), führt die natürliche Entwicklung wieder zu einem Wald. Damit würden zahlreiche seltene Pflanzen wie Arnika, mehrere Orchideenarten, die hiermit die größten Bestände Westfalens bilden, sowie die gefährdeten Wiesenbrüter Braunkehlchen, Wiesenpieper oder Wachtelköng, sowie Neuntöter, Rotmilan oder der Ameisenbläuling verschwinden.

Aber auch intensive Nutzung vertragen viele der seltenen Offenlandarten nicht. Frühe Mahd schon im Mai und die Düngung mit Gülle bewirken eine Selektion auf wenige, sehr regenerationsfähige Pflanzenarten. Die Obergräser (Glatthafer, Wiesenschwingel oder Knäuelgras) sowie viele der bunt blühenden Wiesenkräuter (Glockenblumen, Margeriten, Witwenblumen, Labkraut, Pippau und viele andere) finden sich dann nur noch in Böschungen und Säumen oder am Rand der bewirtschafteten Flächen.

Mit Vertragsnaturschutzmaßnahmen wirkt man sowohl dem Brachfallen als auch der Nutzungsintensivierung entgegen. Daher können Sie im Naturschutzgebiet Gernsdorfer Weidekämpe noch viele seltene Arten entdecken und diese auch noch in großer Zahl wie z.B. das Gefleckte Knabenkraut und die Grünliche Waldhyazinthe in den Magerwiesen und Borstgrasrasen. Auch die nach der Roten Liste „stark gefährdeten“ Braunkehlchen und die „gefährdeten“ Wiesenpieper können hier ihre Brut großziehen. Beide Arten bauen ihre Nester versteckt in der Vegetation nahe dem Boden.

Im Schutzgebiet wurden für die betroffenen Grünlandflächen Verträge mit den dort wirtschaftenden Landwirten geschlossen, nach denen erst gemäht oder beweidet werden darf, wenn die Küken geschlüpft und flügge sind. Im sogenannten Sännerhaufs Bruch sind großflächig Borstgrasrasen als die typischen Grünlandbestände auf sehr nährstoffarmen, kalkfreien Böden in montanen Lagen erhalten geblieben. Durch Teilnahme der Bewirtschafter am Vertragsnaturschutz ab 1987 konnte der Bestand von wenigen Reliktstandorten wieder auf mehrere Hektar ausgedehnt werden. Die zahlreichen Quellbäche, die Sie in den Viehweiden sehen können, vereinigen sich zu einem Bach, der am Westrand des Gebietes entlang fließt. An seinen Ufern stockt ein Erlen-Auwald.